LECTURAS
Chocolat: La pregunta que la Iglesia tardó
326 años en responder
¿Rompe el chocolate el ayuno de Cuaresma? Teólogos, jesuitas y hasta el Vaticano discutieron esa pregunta durante más de tres siglos. La novela «Chocolat», de Joanne Harris, no se la inventó: la heredó, y la convirtió en la mejor defensa del placer que se ha escrito en clave de ficción.
Cuando Vianne Rocher abre su chocolatería frente a la iglesia de un pueblo francés, justo al empezar la Cuaresma, no está provocando un conflicto de ficción. Está reactivando, sin saberlo, una discusión teológica real que ocupó a juristas, jesuitas y al propio Vaticano durante más de trescientos años: ¿se puede tomar chocolate en ayuno sin pecar?
1636
El jurista e historiador Antonio de León Pinelo publica en Madrid «Cuestión moral: si el chocolate quebranta el ayuno eclesiástico», el primer tratado dedicado por entero a esta pregunta.
Siglo XVII
Los jesuitas españoles, implicados en el comercio de cacao, defienden que el chocolate es líquido y por tanto no rompe el ayuno. Otros teólogos, como Tomás Hurtado, discuten esa misma cuestión en tratados propios.
1662
El Vaticano zanja oficialmente la disputa: beber chocolate no rompe el ayuno eclesiástico. La bebida queda, literalmente, absuelta.
1999
Joanne Harris publica «Chocolat» y traslada esa misma tensión, placer contra disciplina, a un pueblo ficticio, tres siglos y medio después de que el debate empezara en serio.
Dicho de otro modo: el cura Francis Reynaud, el personaje que en la novela se opone con más fuerza a la chocolatería de Vianne, está discutiendo algo que hombres como él llevaban discutiendo desde el siglo XVII. La pregunta de fondo nunca fue realmente sobre el chocolate. Era sobre quién decide qué placeres necesitan permiso y cuáles no.
La postura rigorista
El chocolate alimenta, estimula y reconforta; por tanto, tomarlo en ayuno es hacer trampa al espíritu de la Cuaresma, aunque técnicamente sea líquido.
La postura que ganó
Lo que entra al cuerpo como bebida no rompe el ayuno del cuerpo. El placer y la disciplina pueden convivir sin que uno anule al otro.
Una autora que escribió sobre lo que conocía
Joanne Harris nació en 1964 en Barnsley, Yorkshire, de madre francesa y padre inglés, literalmente en la tienda de golosinas de sus abuelos. Su bisabuela tenía fama, en el pueblo, de curandera y algo bruja. Harris fue profesora de francés durante quince años y había publicado dos novelas sin apenas repercusión antes de que «Chocolat», su tercer libro, se convirtiera en un éxito internacional casi de la noche a la mañana.
La tienda de golosinas de sus abuelos, en Yorkshire, es el origen real de la chocolatería que Vianne abre en la novela.
Hay dos datos más que conviene conocer antes de leer el libro, porque cambian cómo se lee. El primero: Harris tiene una forma de sinestesia por la que los colores, bajo ciertas luces, le producen olores; ha dicho en alguna entrevista que el rojo le huele a chocolate. El segundo: su propia hija se llama Anouchka, el mismo nombre, apenas disfrazado, que lleva la hija de Vianne en la novela, Anouk. «Chocolat» no es una autobiografía, pero tampoco es un libro inventado desde cero: está hecho con materiales de la propia vida de su autora.
Nota
Merece la pena leer la novela sabiendo esto: cada vez que Vianne «adivina» lo que necesita cada cliente con solo mirarlo, no es solo una licencia de realismo mágico. Es la memoria de una infancia real, la de una niña detrás de un mostrador, aprendiendo a leer a la gente por lo que compra.
«
La novela sugiere, capítulo a capítulo, que negarse un placer pequeño no vuelve a nadie mejor persona; solo la vuelve más rígida.
El Vaticano tardó 326 años en decidir que el placer y la disciplina no tenían por qué ser enemigos. Vianne Rocher lo resuelve en un pueblo ficticio en apenas unos meses, con un mostrador y una sonrisa.
A pesar de todo esto, lo que hace que «Chocolat» se recuerde no es su trasfondo teológico, sino lo físico que resulta leerla. Harris describe la textura del chocolate templado con la misma atención con la que otros describen un paisaje: el crujido justo antes de que se funda, el amargor que precede al dulzor, el aroma a canela y chile de las recetas mesoamericanas que Vianne recupera. Se huele el viento que anuncia cada cambio en la trama, se siente el frío de la plaza del pueblo en Cuaresma, se paladea cada bombón antes de que el personaje siquiera lo pruebe. Es una novela que se lee con el cuerpo tanto como con la cabeza, y por eso, más que recomendarla para entender una época o un debate, merece leerse simplemente para redescubrir lo que es prestarle atención plena a un sabor.
Fuentes y referencias
- León Pinelo, Antonio de. Cuestión moral: si el chocolate quebranta el ayuno eclesiástico. Madrid, 1636. en.wikipedia.org
- «Was Chocolate Considered Sinful?» Hill Country Chocolate, sobre la resolución vaticana de 1662. hillcountrychocolate.com
- Biografía de Joanne Harris. en.wikipedia.org
- Harris, Joanne. Chocolat. Doubleday, 1999.
